不妊とは

不妊症とは, 特定の疾患を指すものではありません. 一般的には「妊娠を望む健康な男女が, 避妊をしないで性交をしているにもかかわらず, 一定の期間のうちに妊娠しない状態」を不妊と呼び, 「なんらかの治療を要する状態」を不妊症と定義します. わが国ではWHOの定義に沿い, 不妊期間が2年以上のものを不妊症としてきましたが, 2015年には欧米に倣い, 「1年の不妊期間」まで短縮されました.

そもそも, ヒトは妊娠しにくい動物です. 例えば, 同じ霊長類であるマントヒヒの月経周期あたりの妊娠率は80%程度まで及ぶのに対して, ヒトは20%程度とされています.

この情報は, 不妊症の原因となり得る病気をもつカップルが, クリニックから提案される治療法のデータを評価する際に重要です. ある治療法, 例えば内服薬と人工授精を組み合わせた治療周期の妊娠率が8%程度であると説明を受けたなら, 常にカップルはこの20%と比較しながらそれを高いとみなすか, 低いとみなすかを判断すべきです. 100%という数字との比較では, その技術が有用であるかどうかを誤解する可能性があります.

避妊をやめれば妊娠すると想定される健康なカップルにおける月経周期ごとの累積妊娠率の理論値と実測値を示すグラフです (図1). 先ほどの説明のように, 月経周期ごとの妊娠率を20%とすれば, 3か月が経過した時点で約半数が妊娠するのも事実ですが, 半年経過の時点でも75%程度しか妊娠しません. 不妊症となる何らかの原因を持たないカップルでも, この程度にとどまるのです. さらに, これは不妊症となる原因をもたないカップルの86%が1年以内に妊娠する一方で, 一般集団の少なくとも14%以上ものカップルが「不妊症」と診断されることを意味します.

図1. 正常なカップルの累積妊娠率

1年間で妊娠に至らないカップルは, 100組中14組となりますが, 翌年には, これらのカップルのうち10組程度が, すなわち7割が通院することなく妊娠します. これらを踏まえると, 2年間の妊娠を試みた後に, 元の100組のうち, 約4.3組が妊娠しないことになります. さらに, その翌年には, その半分以上の57%にあたる, 1.9組のカップルが妊娠します (図2). 冒頭で述べたとおり, 不妊症は1年で妊娠できないカップルと定義されますが, その不妊症のカップルの中には, すぐには妊娠できなかったが, ほどなく妊娠するだろう方々, および妊娠できるはずなのに, 2-3年かかっても妊娠できない運が悪い方々と, なんらかの原因があり妊娠できない方々を含んでいることがわかります.

図2. 不妊期間による妊娠可能性の低下

冒頭で述べたとおり, わが国でも, 欧米に倣い, 1年以上妊娠しない場合に不妊症と定義することが, 日本産科婦人科学会により提案されました (2015年).
女性の社会進出と晩婚化は世界的現象であり, 年齢に伴う変化が顕著になる以前の段階での検査・治療を推奨する意図が反映されていますが, この1年間の不妊期間をもって“不妊症”と定義する上での明快な科学的根拠はありません.

1年で妊娠が成立しないからといって, むやみに焦ることはかえって良くない効果をもたらす可能性もあります. 年齢もライフスタイルも異なるそれぞれのカップルが, 現在の状態を正しく把握するために, 一度クリニックを受診してみませんか?

不妊の“自覚症状”

むやみに焦ることは禁物である一方で, もし原因があるなら早めに知りたいものです. 正確な診断や適切な診療の機会を逃す可能性があるならば, クリニックを受診してみましょう. あるいは, 妊娠しづらさのサインを体が発信していることに気づけたなら, 受診のタイミングを早められるかもしれません.

女性側であれば, 月経周期の乱れは重要な徴候です. 規則正しい月経がない, あるいは周期が早かったり遅かったりするなら, 受診を検討しても良いかもしれません. 男性側では, 勃起や射精のトラブル, 精液所見の自覚的な異常, 思春期以降のおたふくかぜに伴う精巣炎のエピソードがある場合は早めの相談をおすすめします.
男性側に限らず, 性交に問題を抱えていることを“自覚”しているカップルは少なくありません. 妊娠を目指す方々には, 具体的な解決策に関するカウンセリングが可能です.
現在は自覚症状がない方でも, 例えば以前に腹膜炎 (虫垂炎や感染症)や子宮内膜症の診断を受けたことがある方や下腹部の手術の経験がある方は, 潜在的に“不妊症”である可能性がやや高まりますため, いわゆる“不妊期間”によらずに受診を検討することをおすすめします.

“不妊”の原因

不妊の原因は, 男性側か女性側か, あるいはその両方にある場合があります. 検査後も原因を特定できない原因不明の不妊症の事例もあります.

女性側の原因

男性側の原因

男性側に不妊の原因がある割合は, 女性側に原因がある割合と, ほぼ同程度と言われています.

“不妊症”の原因の診断

女性側の検査

男性側の検査

“不妊症”の原因別治療

あなたに合う方針の選び方と進め方

原因に応じた選択肢の提案がなされます. 原因不明のカップルの場合, 原則として費用面あるいは心身の負担の少ない方法から実施されます. 「ステップ・アップ法」と称し, 「タイミング療法」や「人工授精」が数周期に実施された後に, それでも上手くいかない方々にのみ「IVF」という順に選択肢を提案する産婦人科医も今なお存在します. しかし, このような画一的な提案では, 個々に異なるはずのIVF開始の最適なタイミングを逃す可能性もあります. 個別化医療が望まれる時代においては, 例えば「妊娠までに要する時間=Time to pregnancy」を重視するカップルにとって, 最初からIVFの一択ともなり得るのです.

IVF以外の方法: 一般不妊診療

タイミング法 (Timed Intercourse: TI)

妊娠しやすいと言われる排卵日の周辺に性交のタイミングを合わせる方法です. お二人にとって, タイミング療法が良い選択肢となるのであれば, その最適な実施の条件についてお話します.

人工授精 (子宮内精子注入療法)

採取した精液を洗浄し, さらに動きのよい精子のみを分離することにより濃縮させ, 妊娠しやすいタイミングで子宮内に直接注入する方法です. 「人工」受精と称されますが, 注入後の妊娠成立までのプロセスは自然妊娠と同様です. 軽度の男性不妊症や性交障害のあるカップルにおける実施により効果が高まります. 原因不明の不妊症のカップルにおける人工授精による妊娠率は, 周期あたり約8-12%程度であり, これは同時に使用する排卵誘発剤の種類などにも依存します. 原因不明の不妊症カップルにおいては, 排卵誘発剤を併用しなければ周期あたりの妊娠率は全く上昇しません.

IVF

体外受精

現在の生殖医療のメインストリームです.

顕微授精

精子を卵子の細胞質内に細い針で注入する方法です. 現代では, 卵細胞質内精子注入法 (ICSI: Intracytoplasmic sperm injection)のことを指します. 通常の体外受精では受精が観察されない「受精障害」のカップルや「重度の乏精子症」の事例などで実施されます.

通院を検討されている方へ (事前に知っておいていただきたいこと)

原因の診断により, 最適な方針を決定する

関連する検査を行い, うまくいかない原因が特定できれば, むしろピンチをチャンスに代えられるかもしれません. それぞれの選択肢のもつ成績 (成功率)を評価した上で, ご自分たちで診療の方針を決定しましょう.

多様な選択肢をご案内します

生殖医療の進歩は今なお目覚ましく, さまざまな手段がありますが, 大別すればIVFかnon-IVFかという構図になります. 中には確立された医療とは言えない検査や治療法もありますが, それが不利益になるとは限らないことも事実です. 多様な選択肢について, 説明を受けてみませんか?

費用と負担

この分野の診療は高額になりやすく, ともすれば過剰な商業主義に陥りやすいことにも注意が必要です. 通院期間が比較的長期になることもあり, 心身の負担に対するケアも重要です. 継続可能な診療と真にフレンドリーな診療スタイルを忘れずに, 診療に従事してまいります.

生活スタイルの変化

生活習慣や食生活が成績に影響することがしばしば話題になりますが, 体に良いからと勧められるままに食生活を変更したり, 苦痛を伴う運動を続けることは必ずしもおすすめしません. むしろ体に良いと言われるライフスタイルのうち, 自分に合うものを中心に楽しみながら取り入れることが大切だと思います. カフェインや飲酒がどれほど影響するのか, このようなお尋ねにも現時点で利用可能なデータに基づいてお答えいたします.

診療の成績と不確実性

診療の成果はさまざまな要因にも影響されますが, 周期の変動の範囲内で, うまくいく時も, そうでない時もあります. すぐに結果が出ないこともありますが, その都度方針を確認して, 迷いのない診療をお受けいただけるように, サポートいたします.

まずは, お気軽にご相談ください.

不妊治療の料金について